Legionella spp: cos’è e dove si trova?

La Legionella spp è uno degli agenti eziologicidi polmonite batterica. Le legionelle sono ampiamente diffuse in natura, dove si trovano principalmente associate alla presenza di acqua (superfici lacustri e fluviali, sorgenti termali, falde idriche ed ambienti umidi in genere). Da queste sorgenti la legionella può colonizzare gli ambienti idrici artificiali (reti cittadine di distribuzione dell’acqua potabile, impianti idrici dei singoli edifici, impianti di climatizzazione, piscine, fontane, ecc.). Le legionelle prediligono gli habitat acquatici caldi: si riproducono tra 25 e 45°C, ma sono in grado di sopravvivere in un range di temperatura molto più ampio, tra 5,7 e 63°C; questi batteri presentano anche una buona sopravvivenza in ambienti acidi e alcalini, sopportano valori di pH compresi tra 5,5 e 8,1. La legionella negli impianti idrici può trovarsi in forma libera nell’acqua e ancorata a biofilm o calcare.

Modalità di infezione

La legionella penetra nell’ospite attraverso le mucose delle prime vie respiratorie, in seguito ad inalazione di aerosol contaminati. Linfezione causata dal batterio Legionella spp, viene indicata con il termine generale di “legionellosi” che può presentarsi in 3 forme distinte: Malattia dei legionari, Febbre di Pontiac e forma subclinica. La Legionella spp si trasmette all’uomo attraverso l’inalazione di aerosol contaminati, quindi tutti i luoghi in cui si può entrare a contatto con l’acqua nebulizzata possono considerarsi a rischio.

Fattori di rischio

Il rischio di acquisizione della malattia dipende principalmente dalle caratteristiche del batterio (patogenicità), dalla suscettibilità individuale (condizione fisica, età, sesso, immunodeficienza, ecc.) e dalle condizioni ambientali.

1. Alcune caratteristiche dell’acqua:

• Temperatura compresa tra 25 e 45°C
• Presenza di alghe ed amebe che forniscono nutrimento e protezione, anche in condizioni di temperatura elevata ed in presenza di biocidi.
• Presenza di sostanze biodegradabili che favoriscono la formazione dei biofilm
• Concentrazione di alcuni elementi in traccia (ferro, rame, zinco, ecc.)

2. Alcune caratteristiche dell’impianto:

• Fenomeni di ristagno/ostruzione che favoriscono la formazione del biofilm
• Formazione di incrostazioni e depositi calcarei che offrono riparo dai disinfettanti
• Impianto di riscaldamento di tipo centralizzato dotato di estese reti di condutture, punti di giunzione e rami morti
• Presenza di un serbatoio di accumulo dell’acqua e di un sistema di ricircolo
• Fenomeni di usura e corrosione
• Vibrazioni o cambiamenti di pressione nel sistema idrico in seguito ad interventi di ristrutturazione interni e/o esterni all’edificio

Prevenzione

• Monitoraggio della presenza di legionelle negli impianti di climatizzazione e nei sistemi di distribuzione dell’acqua, con particolare riguardo per l’acqua calda
• Periodica pulizia degli impianti idrici, degli erogatori dell’acqua (docce, rubinetti, fontane, ecc.) e degli impianti di condizionamento.
• Periodica decontaminazione dell’impianto idrico

CONTROLLI

I Laboratori Analysis forniscono un ampia gamma di servizi per il controllo e il monitoraggio periodico della legionella. Forniamo servizi di campionamento, analisi, valutazione dei rischi, stesura di manuali di autocontrollo e consulenza. Per maggiori informazioni potete contattarci al numero di telefono 0121/77319, all’indirizzo mail info@laboratorianalysis.it e direttamente sul nostro sito nell’area preventivi.